ラルス・クリステンセン 「経済危機、幸福、自殺」（2012年4月5日）／ スコット・サムナー 「ギリシャの自殺率はなぜ低く抑えられているのか？」（2012年4月29日）

●Lars Christensen, “Crisis, happiness and suicide”（The Market Monetarist, April 5, 2012）

家族旅行でデンマーク西部にあるユトランド半島まで足を運んできたのだが、旅行を終えて自宅に戻るために車を運転していると、ラジオからニュースが流れてきた。そのニュースでは2つの話題が取り上げられていたのだが、その2つの話題は一見無関係なようではあるが、妙なかたちでつながっていると言えなくもなかった。というのは、どちらの話題も、「幸福」の問題と関わるものだったからだ。一つ目の話題は、世界幸福度報告書の調べで、デンマークが世界で最も幸福な国に（またもや！）選ばれたことを伝えるものだった。それとは対照的に、二つ目の話題は嘆かわしいものであり、アテネにある人通りの多い広場（シンタグマ広場）で77歳のギリシャ人男性が自殺した ^[1]訳注；このニュースについては、例えば次の記事も参照のこと。 … Continue readingことを伝えるものだった。その男性は、生活苦とギリシャの深刻な経済状況を憂えて自殺に及んだらしい。

（世界中に向けて情報を発信する）国際的なメディアの報道を眺めていると、アテネで起こったこの悲しい出来事は、経済危機に見舞われている南欧諸国で広く一般的に見られる傾向を象徴しているかのような印象を受けることだろう。だが、果たしてそうなのだろうか？　経済危機と幸福、そして自殺という三者の間には、一体どのような関係が見られるのだろうか？　

デンマーク人（私もその一人だ）は大変幸せな日々を送っている一方で、ギリシャ人は悲嘆に暮れる日々を過ごしており自殺も絶えない。そう思われるかもしれない。しかしながら、事実はそうなってはいない。少なくともデンマークとギリシャの自殺率（人口10万人あたりの自殺者数）を比較する限りでは、そうなってはいない。デンマークの自殺率は、ギリシャの自殺率を3倍以上も上回っているのだ。世界保健機関（WHO）のデータによると、2011年度のデンマークでは、人口10万人あたり11.9人が自ら命を絶っている計算になるが、ギリシャでは、その数字（2011年度の自殺率）は人口10万人あたり3.5人という結果になっているのだ ^[2] … Continue reading。

興味深い事実はまだある。デンマークの自殺率は、PIIGS諸国 ^[3] … Continue readingのどこよりも高いのだ。ギリシャ以外のPIIGS諸国の自殺率（人口10万人あたりの自殺者数）の数字を順番に挙げると、ポルトガルは7.9人 ^[4] 訳注；2012年度は8.2人、イタリアは6.3人 ^[5] 訳注；2012年度は4.7人、アイルランドは11.8人 ^[6] 訳注；2012年度は11.0人。ということは、2012年度に関しては、アイルランドの方がデンマークよりも自殺率は高いということになる。、スペインは7.6人 ^[7] 訳注；2012年度は5.1人である。実際のデータに照らす限りでは、大勢の人々が、経済危機の影響で絶望の淵に追いやられて自殺に及んでいるとは到底言えないわけだ。（デンマークを含む）スカンジナビア諸国と比べると、南欧諸国においては、自殺はそれほど多くない傾向にあるのだ。

「経済危機の影響で自殺が急増している！」といった筋書きの記事をジャーナリストは書きたがるものだ。大恐慌下のアメリカで高層ビルから身を投げた人々に関するエピソードも広く流布している。しかしながら、そういった類の話というのは、正しくないことが多い。経済危機と国ごとの自殺率との間には、概して強い相関は見られないのだ。誤解しないでもらいたいが、経済危機は自殺者の数に何の影響も及ぼさないと言いたいわけではない。経済危機以外の要因の方が（その国の自殺の動向を説明する上で）ずっと重要なのではないかと言いたいのだ（スカンジナビア諸国の冬は長くて暗いという特色があるが、そのような気候条件もスカンジナビア諸国で自殺率が高いことといくらか関係しているかもしれない）。「いや、そんなことはない」と反論する人は、どうしてギリシャやイタリアよりもデンマーク（世界幸福度ランキング第1位の国）やフィンランド（世界幸福度ランキング第2位の国）の方が自殺率がずっと高いのかを説明する必要があるだろう。例えば、2008年以降のギリシャでは自殺者の数が増えていることは確かだが、その主たる理由を経済危機に求めるのはこじつけのように思えるのだ。

デンマークは大変幸せな国であるらしい（世界幸福度報告書の調べによると、そうらしい）のに、どうしてこんなにも多くのデンマーク人が自ら命を絶っているのだろうか？ ^[8] … Continue reading　デンマーク国民の一人として、不思議でならない。あえてその理由を探るなら、生存バイアスのせい ^[9] … Continue readingということなのだろうか？
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●Scott Sumner, “The absurdity of claims of cultural superiority”（TheMoneyIllusion, April 29, 2012）

ギリシャの自殺問題をテーマに取り上げている最近の記事から少し引用しよう。

2009年に入って金融危機が国内に大混乱を引き起こすようになるまでは、ギリシャは世界の中でも自殺率が最も低い国の一つだった。人口10万人あたりの自殺者数は2.8人に過ぎなかったのだ。しかしながら、ギリシャ保健福祉省の調べによると、2010年上半期の自殺率は、それまでと比べて40％も上昇したという。

2011年に関しては、今のところはまだ信頼の置けるデータは揃っていないが、ギリシャの自殺率はそれまでよりも倍増して、人口10万人あたり約5人程度にまで上昇しているのではないかと語る専門家もいる。とは言え、フィンランドの自殺率（人口10万人あたり34人）やドイツの自殺率（人口10万人あたり9人）と比べると、ずっと低い数値ではある。

・・・（中略）・・・

ギリシャの自殺率は、（ここのところ上昇傾向にあるとは言え）他の国と比べると依然として低いわけだが、それはなぜなのだろうか？　ギリシャは、家族の結び付きが極めて強いだけではなく、表現豊かで対人間のコミュニケーションが極めて盛んな（話好きな）文化という特徴を持っているが、このことが自殺率を他の国よりも低く抑える上で重要な要因となっている可能性がある。

「ギリシャでは、誰もがあなたに話しかけてくることでしょう。ギリシャというのはそういう国です。」 アテネで精神分析医として働くシデリス氏はそう語る。「あなたが苦しんでいたら、必ず誰かがその苦しみをともに分かち合い、救いの手を差し伸べてくれることでしょう。」

「ギリシャで自殺率が低いのは、気候に恵まれているためだけではありません。ギリシャでは、苦しんでいる人を支援するための強力な人的ネットワークが張り巡らされており、そのこともまた、自殺率をこんなにも低く抑える働きをしているのです。そのようなネットワークは今も健在ではありますが、今回の危機がもたらす痛みに耐え切れないでいる人々がいるのもまた事実です。」

かつて次のような持論を語ったことがある。優れた文化だとか劣った文化だとかというものは無い（異なる文化の間に優劣はない）。どの文化も、異なるニーズに適応すべく独自に進化してきたのであり、異なるニーズに応じて異なる文化があるだけだ、と。ギリシャが抱える経済問題（例えば、巨額に上る税金の不払い）の背後では、ギリシャの文化が何らかの役割を果たしていることは疑いないが、文化的な特性のうちのあるもの（例えば、「結び付きが強い家族」）は、ある面では厄介事を招き寄せることがある一方で、別の面では有用な働きをしている可能性がある。上で引用した記事は、そのことを思い出させてくれている。

どうもこのことがわからない人もいるようだ。自国の文化にはついつい魅了されてしまう一方で、他国の文化となると客観的な立場から「間違いだ」と断罪してしまうのだ。