●Alex Tabarrok, “The Sharks Get Stung”（Marginal Revolution, February 15, 2016） [1]訳注；原エントリーのタイトルをそのまま訳すと、「まんまと騙されたシャークたち」となるだろう。おそらく、「ハチに刺された」(get stung by a … Continue reading
金曜日のことだ。テレビで『Shark Tank』 [2] … Continue readingを視ていたら、ミネソタ出身の二人の麗しい女性が「Bee Free Honee」なる商品を売り込んでいた。リンゴから作られた「はちみつ」だという。値段も安い上に、ベジタリアンの希望にも沿う「はちみつ」。いいアイデアじゃないだろうか？ そうかもしれない。しかしながら、その二人の女性のプレゼン中に、納得しかねる発言があった。「私たちの商品は、ミツバチを救うのです」というのだ。リンゴから作られた「はちみつ」のおかげで、従来の「はちみつ」に対する需要が減れば、養蜂家もミツバチを酷使するのをやめるでしょうし、そうなれば、ミツバチの数も増えるでしょう。そう主張していたのだ。
「シャーク」の一人であるケヴィン・オーレアリー（Kevin O’Leary）が本領を発揮するに違いない。件の二人の女性が語る「誤謬」をけちょんけちょんに叩くに違いない。そう思っていた。別の「シャーク」であるマーク・キューバン（Mark Cuban）が、「常識」っぽく聞こえる話を一刀両断するに違いない。そう思っていた。しかし、どちらも当てが外れた。「シャーク」たちは、この「血迷った」商品にこぞって食いついたのだ。というわけで、私の出番のようだ。
従来の「はちみつ」に対する需要が減れば、ミツバチに対する需要も減る。従来の「はちみつ」に取って代わる、安くて高品質の代用品（リンゴから作られた「はちみつ」）の出現は、ミツバチたちが花粉媒介者（ポリネーター）として優雅に飛び交うのどかな世界の誕生を意味しはしない。待っているのは、「ミツバチの絶滅」（beepocalypse）なのだ。「Bee free honee」がミツバチを「救う」とすれば、内燃機関が馬を「救った」のと同じ意味で「救う」ことになるに違いないのだ。
（追記）蜂群崩壊症候群（CCD）のことが気になっている人がいるかもしれないが、そのことを誰よりも気にしているのが、他でもない養蜂家たちだ。養蜂家たちは、CCDにうまいこと対処しているようで、ミツバチによる「はちみつ」の生産にしても、「送粉サービス」の提供にしても、どうにか持ちこたえているようだ。そればかりか、アメリカ国内におけるミツバチのコロニー（群）の数は、過去20年間で今が一番多いらしいのだ（最新のデータはこちら）。CCDは、完全に解決されたとはまだ言えないが、従来の「はちみつ」に対する需要と、ミツバチによる「送粉サービス」に対する需要こそが、CCDの解決策を探る（養蜂家の）インセンティブを支えているのだ。覚えておいてもらいたいが、従来の「はちみつ」なんて要らないなんてことになれば、ミツバチの受け皿となってくれるのは、「私の趣味ですか？ クローゼットの中でミツバチを飼うことです」と語る人間くらいしかいないのだ。
（追々記）件の二人の女性は、（デレク・パーフィットが語るところの）「いとわしき結論」（repugnant conclusion）に対する洗練された立場の一つを表明しようと企てて・・・、いや、それはおそらくないだろう。
情報を寄せてくれたMaxに感謝。
