タイラー・コーエン 「バレンタインの死重的損失」（2013年2月17日）

僕の考えは、こうです。

①バレンタインデーに一人ぼっちで過ごす人は、無力感にさいなまれたり不安を感じたりする。
②バレンタインデーに誰かと一緒に過ごす人は、相手の期待に応えなきゃというプレッシャーに苦しめられる。期待にうまく応えることができたとしても、相手の中でその記憶はすぐに薄れてしまう。その一方で、期待にうまく応えられないと、相手の中でその記憶は――信頼できる筋からの情報によると――何十年にもわたって消えない可能性がある。
③花屋とかレストランとかは、バレンタインデーにサービスを提供するのと引き換えに、いつもよりも大きな生産者余剰（利潤）をせびる（そして、まんまとせしめる）。

僕なりに長年にわたって続けている試みがあります。365日の中からバレンタインデーをランダムに選ぶようにしてるんです。僕ら夫婦はこの試みにだいぶ満足してますし（妻も気に入ってくれています）、おまけに、一人ぼっちに引け目を感じさせるという「消費の負の外部性」の最小化にも貢献してるんじゃなかろうかと思っています。

僕の見立てだと、「（①＋②） ＞ ③」――消費者が被（こうむ）る損失 ＞ 生産者が手にする利益――っていう関係が成り立つんじゃないかと思います。言い換えると、バレンタインは死重的損失――社会全体で見て純損失――を生んでいると思うんです。とは言え、僕はナイーブな功利主義者じゃありません。だって、シグナリングの価値 ^[1]訳注；この点については、例えば本サイトで訳されている次の記事を参照されたい。 ●タイラー・コーエン … Continue readingもちゃんと理解してますから。信じてもらえるかどうかわかりませんが、僕はロマンチストでもあるんです。僕が言いたいのは、みんなが足並みを揃えて2月14日をお祝いつきの休日みたいな感じで過ごすせいで、需要の側（期待に応えなきゃというプレッシャー、一人ぼっちが感じる引け目）でも供給の側（花やレストランの席が足りなくなる）でも弊害が生じてるんじゃなかろうかってことなんです。ただそれだけなんです。

本ブログの熱心な読者の一人であるシラーズ・アリディナ（Shiraz Allidina）から寄せられたメールの一部だ。

〔原文：“From my email, about the deadweight loss of Valentine’s Day”（Marginal Revolution, February 17, 2013）〕