タイラー・コーエン 「『ミツバチの会議』 ～ミツバチに学ぶ集団的な意思決定のノウハウ～」（2010年12月3日）

●Tyler Cowen, “Are bees more Bayesian?”（Marginal Revolution, December 3, 2010）

どうやらミツバチ（偵察蜂）たちは仲間内での議論を通じて総意に至るまでに人間とは大違いのやり方を用いているようだ。各自が自分の案に拘泥する事態を避けるためには集団での議論が必要になる点はミツバチであろうと人間であろうと変わりはない。しかしながら、人間であれば自らの案に見切りをつけるに至るのは他に優れた案があることを悟った後になってはじめてというのが大抵の場合（だし、それは賢明な判断でもあるの）だが、新しい巣の候補地を提案する偵察蜂たちはしばらくすると自分の案（自分が見つけてきた候補地）を売り込むのを自然とやめる（身を引く）のだ。図6.5と図6.9をご覧いただきたいが、新しい巣の候補地を見つけてきた偵察蜂たちはいずれもしばらくすると口をつぐみ（自分が見つけてきた候補地の前で8の字ダンスをするのやめ）、後からやってきた仲間のハチたちに議論の続きを委ねるのである。図6.7に示されているように、そのおかげでミツバチたちは速やかに総意に至ることができるのだ。 ^[1]訳注；この後に次のような文章が続く（第6章, … Continue reading

言い換えると、ミツバチたちには「議論の場からの退出」（科学者間での議論の質を高める（科学の進歩を促す）手立てとして由緒あるもの）を急き立てるアルゴリズムが埋め込まれているというわけだ。

冒頭の文章は魅力溢れる一冊である『Honeybee Democracy』（邦訳『ミツバチの会議』）から引用したものだ。著者はトーマス・シーリー（Thomas D. Seeley）。本のホームページはこちらだ。優れた書評がこちらで読めるが、その一部を引用しておこう。

シーリーは最終章で人間がミツバチから学べる「5つの教訓」を次のようにまとめている。

・共通の利害を有する面々を集団のメンバーとして招集すべし：この点に関しては人間よりもミツバチたちの方がかかっているものが大きくて切実だ。同じコロニーに属するミツバチたちはどれもが姉妹同士であり、単独では（集団としてでなければ）生きてはいけないのだ。

・上に立つリーダーが集団に及ぼす影響力をできるだけ小さくすべし：この点から人間が学べることは多い。

・問題に対する多様な解決策を模索すべし：多様性が集団に対して持つ意義は人間がやっと最近になって気付き始めてきたものだ。

・集団内での議論を通じて知識の更新を図るべし：この点に関してもミツバチたちは人間よりも秀でている。偵察蜂たちは自分が見つけてきた（新しい巣の）候補地がどんなに優れものであっても徐々に「ダンス」する（自分の案を売り込む）のを抑えるが、人間同士の議論では誰もが自分の案を押し通そうと頑固になっていつまでも結論（集団としての総意）にたどり着かない可能性があるのだ。

・正確な総意にできるだけ迅速に至るために「定数制度」（特定の案に対する支持者の数が定数を超えたらその案を集団の総意とする）を利用せよ：ミツバチたちはギリシャ人よりもずっと早い段階でこの考えに思い至っていたようだ。感心するばかりだ。

シーリーはコーネル大学で学部長を務めており、学部長という立場で大学内での会議に出席する際には以上の「5つの教訓」を実践するように心掛けているという。かなりの成果を挙げているらしい。

必読の一冊だ。