●Alex Tabarrok, “The Tabarrok Curve in the WSJ”（Marginal Revolution, June 23, 2013）
マット・リドレー（Matt Ridley）がウォール・ストリート・ジャーナル紙に記事を寄稿している。テーマは、特許ならびにタバロック・カーブ（Tabarrok Curve）。
経済学者のアーサー・ラッファー（Arthur Laffer）と言えば、1974年にワシントンホテルで、ディック・チェイニー（Dick Cheney）とドナルド・ラムズフェルド（Donald Rumsfeld）を相手に会食した際のエピソードが有名だ。ラッファーは、二人の目の前で、紙ナプキンの上に、あの有名なカーブ――税率がある特定の水準を超えて引き上げられると、税収はかえって減ることを示したカーブ――を描いたのである。
昨年のことだが、別の経済学者が、ヴァーチャルなナプキン（ナプキンのweb画像）の上に、ラッファー・カーブとそっくりなカーブを描いてみせた。その経済学者とは、ジョージ・メイスン大学に籍を置く、アレックス・タバロック。そのカーブでは、知的所有権の保護の程度がある特定の水準を超えて強化されると、イノベーションはかえって減退する様が描かれている。現状のアメリカの特許法では、知的所有権の保護が行き過ぎていて、そのカーブの最適な水準（イノベーションが最も活発となる水準）を大きく超えている、というのがタバロックの考えだ。
先週、アメリカ最高裁は、ヒト遺伝子は特許の対象とはならない、との判決を下した。ヒト遺伝子は、発見（discoveries）されたのであって、発明（inventions）されたのではない、というのがその理由。ただし、乳がんの発症と関わる遺伝子から人工的に合成されたDNAについては、発明と見なすべきとの判断も示された。タバロックの考えによると、今回の決定も含めた最近の判決は、1980年代～90年代に推し進められた特許権強化の流れに逆らうものであり、特許法を正しい方向へと導き直す動きと見なせる、ということだ。
ラッファー・カーブを一躍有名にしたのは、（ウォール・ストリート・ジャーナル紙の記者だった）ジュード・ワニスキー（Jude Wanniski）とウォール・ストリート・ジャーナル紙だった。私も大きな望みを持ってもいいみたいだね。
