アレックス・タバロック 「知的財産権の政治経済学」（2013年11月22日）

●Alex Tabarrok, “Noah Webster Defines Rent Seeking”（Marginal Revolution, November 22, 2013）

エリ・ドゥラード（Eli Dourado）と一緒に新たな論文――“Public Choice and Bloomington School Perspectives on Intellectual Property”（pdf）――を書き上げたばかりだ。公共選択論の分野におけるヴァージニア学派 ^[1] … Continue reading の貢献、ならびに、制度分析の分野における（オストローム夫妻 ^[2] 訳注；ヴィンセント・オストローム（Vincent Ostrom）とエリノア・オストローム（Elinor Ostrom） を中心とする）ブルーミントン学派の貢献を簡潔に要約した後に、両学派の発想を応用するかたちで、政治経済学的な観点から知的財産権の問題に切り込んでいる。論文の中から、著作権法の成立当初のエピソードを以下に少しだけ引用するが、著作権の保護期間の延長を求めて法律の改正に奔走したディズニーの試み ^[3] … Continue reading は目新しくも何ともないことがわかってもらえるに違いない。著作権の強化に向けたレントシーカーの働きかけ ^[4] … Continue reading は、合衆国憲法が制定された直後から早くも始まっていたのだ。

初の議会が開催された直後のことだ。一群の作家連は、議会に対して著作物の保護強化を求める嘆願活動を開始した。1790年著作権法は、憲法上の著作権条項 ^[5] … Continue reading を具現化したものだが、この法律の最初の草案を執筆したのは誰だったかというと、議会のメンバーではなく、何とあのノア・ウェブスター（Noah Webster）だったようだ（Patry 1994）。ノア・ウェブスター（いとこには、上院議員のダニエル・ウェブスターがいた）は、数多くのテキストを著しており、自らの名前が冠されているかの有名な辞典（「ウェブスター辞典」）の編纂者でもあった。彼が執筆した草案――最終的にできあがった法律は、彼の草案そのままではなかったが――では、著作者本人だけではなく、本の販売業者や印刷業者も著作権の所有者とされていた。そして、最終的に成立した1790年著作権法では、本だけではなく、地図や図表（charts）も著作権の対象となったのであった（憲法で著作権の対象とされている「著作物」（writings）のかなり広い解釈であると言える）。著作権法は1831年に改正されることになるが、ウェブスターはここでも重要な役割を果たした。1831年の法改正により、著作権の保護期間がそれまでの2倍の長さに（14年から28年へと）延長されたわけだが、ウェブスターがエリザ・ジョーンズ（Eliza W. Jones）に宛てた手紙でもそのことが話題になっている。手紙の一部を以下に引用しておこう。

「私に備わっている影響力を行使して、著作権の強化に向けて法的な保護を勝ち取る。それが私の務めの一部でした。・・・（略）・・・今回の草案によると、著作権の保護期間が28年へと延長され、さらに14年の更新期間が認められることになっています。このまま法律として制定されたら、私は多大なる恩恵を被ることになるでしょう。 

ウェブスターがエリザ・ジョーンズに宛てた1831年1月10日付の手紙」